冷作模具鋼是指使金屬在冷狀態下（常溫）變形的模具用鋼，包括制造沖裁用的模具（落料沖孔模、修邊模、沖頭、剪刀）、冷擠壓用模、壓彎模、拉伸模、螺紋滾模、拉絲模、冷鐓模、壓印模等。冷軋輥也可以看做是一種特殊的冷作模具。在機械制造、冶金、電機電器制造及無線電、電工儀表等各行業的零件制造中，冷作模具占有很重要的地位，使用極為廣泛。

       冷作模具在工作時，由于被加工材料的變形抗力比較大，模具的工作部分，特別是刃口會受到強烈的摩擦和擠壓，所以，鍛造所用的模具應具行高的硬度、強度和耐磨件。另外，模具在工作過程中還會受到沖擊力的作川，故要求模具具有一定的韌度。還要求冷作模片鋼具有較好的可加工性、脫碳敏感性小及淬火畸變小等工藝性能。

       高的硬度是保持高的耐磨性的必耍條件，此外，硬度與抗壓屈服強度之間有線性關系。從圖還可看出，殘余奧氏體增加，尤其超過5%以上時，會降低抗壓屈服強度。淬火內應力的存在也會降低抗壓屈服強度。這些對于保持冷作模具工作部分的尺寸精度，要求在受到高負荷條件下不致發生微小的塑性變形的模具是很重要的，尤其是對冷擠壓沖頭（凸模）更為重要。有時由于鍛造鍛件的工藝或使用條件的要求，需要在較辦的溫度下能保持較高的硬度，這時就需要有一定的熱穩定性。

       一些冷作模具還要求在具有高強度的同時具有較好的韌性，這對于防止由于沖擊、重載荷、偏心彎曲載荷、應力集中引起的破裂和折斷是十分重要的。影響強度的因素很多，主要是鋼中碳和合金元素的含量及其分布、晶粒的大小、碳化物的顆粒大小及分布的均勻性，以及內應力的存在。晶粒的粗大和由于過高的碳含量和碳化物形成元素而引起的碳化物不均勻分布，會嚴重降低鍛造鍛件的模具鋼的斷裂強度。

       對于韌性的要求，應根據工作條件來考慮。工作時受沖擊負份較大（如冷鐓模）、易受偏心彎曲載荷（如細長沖頭）或有應力集中時，需要較高的韌度。